Cuidados del cactus Opuntia macrocentra o Nopal violáceo |
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El género Opuntia, familia Cactaceae, comprende unas 300 especies de cactus originarias de México, EEUUAA y América Central y del Sur. Algunas especies son: Opuntia macrocentra, Opuntia chlorotica, Opuntia rufida, Opuntia robusta, Opuntia polyacantha, Opuntia microdasys, Opuntia linguiformis, Opuntia leucotricha, Opuntia ficus-indica, Opuntia engelmannii, Opuntia bergeriana, Opuntia santa-rita, Opuntia durangensis, Opuntia subulata, Opuntia phaeacantha, Opuntia fuliginosa, Opuntia atrispina, Opuntia lindheimeri, Opuntia auberi, Opuntia vestita, Opuntia spinulifera, Opuntia valida. Recibe los nombres vulgares de Nopal violáceo e Higo chumbo morado. Esta especie procede del norte de México y el sudoeste de EEUUAA. Son cactus de porte arbustivo extendido que alcanzan 1 metro de altura y 3 metros de anchura. Los carnosos segmentos oblongos de hasta 20 cm de longitud son de color verde azulado y se tornan purpúreos en invierno o si sufren sequía intensa. Las areolas dispoestas en diagonal tienen gloquidios de color canela y de 1 a 3 largas espinas de color blanco o marrón rojizo. Las flores amarillas con el centro rojo miden 6-7 cm de diámetro. Florecen desde mediados de primavera hasta inicios de verano. Producen frutos ovoides comestibles de color rojo o púrpura. Se utilizan en rocallas, en jardines de cactus, como ejemplares aislados, en laderas secas y soleadas y en macetas para patios y terrazas. La Opuntia macrocentra necesita una exposición de pleno sol o de semisombra y un clima cálido y seco. Aunque resiste heladas hasta -8 ºC es mejor no exponerla a temperaturas inferiores a 0 ºC. El suelo puede ser un sustrato comercial para cactus con un 20% de arena gruesa o una mezcla, a partes iguales, de arena gruesa silícea y mantillo de hojas. Si se cultiva en maceta hay que trasplantarla cada 2 años para renovar el sustrato. Regar siempre de forma moderada esperando a que el sustrato se haya secado por completo. Resisten muy bien la sequía. No necesitan abono. Podar los segmentos secos a principios de primavera. Son plantas bastante resistentes a las habituales plagas y enfermedades pero muy sensibles al exceso de humedad. Se propagan mediante esquejes de segmentos y de tallo y a partir de semillas, previamente escarificadas, sembradas en primavera. |
Fotos del cactus Opuntia macrocentra o Nopal violáceo |
 Opuntia macrocentra  Opuntia macrocentra  Opuntia macrocentra  Opuntia macrocentra  Opuntia macrocentra  Opuntia macrocentra |