Cuidados de la cícada Encephalartos ferox o Cica zulú |
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En la familia de las Zamiaceae se integra el género Encephalartos integrado por unas 60 especies de cícadas consideradas fósiles vivientes originarias de África, especialmente del sur del continente. Algunas especies son: Encephalartos ferox, Encephalartos altensteinii, Encephalartos senticosus, Encephalartos natalensis, Encephalartos horridus, Encephalartos villosus, Encephalartos lebomboensis, Encephalartos lehmannii, Encephalartos transvenosus, Encephalartos aemulans, Encephalartos paucidentatus. Recibe el nombre vulgar de Cica zulú (del inglés Zululand Cycad). Esta especie procede de la costa Este de Sudáfrica. El Encephalartos ferox es una planta dioica de tallo subterráneo que no suele ramificarse y que alcanza 1 metro de longitud. Las hojas miden entre 1-2 metros de longitud y están formadas por foliolos con espinas que recuerdan a las hojas del acebo. Produce vistosos conos femeninos tienen forma de huevo y son de color naranja o rojo; por su parte, los conos masculinos son cilíndricos y pueden medir medio metro de longitud. Se emplea en jardines como ejemplar aislado bajo árboles o arbustos en zonas frescas del jardín. Es excelente para jardines costeros mediterráneos. En sus lugares de origen se consumían las semillas molidas para formar una especie de pan. La Cica zulú prefiere una exposición de semisombra y temperaturas cálidas. Es mejor que no sufra heladas a pesar de que tolera alguna helada suave. Suele vivir en suelos arenosos por lo que el suelo deberá estar muy bien drenado y contener mantillo de hojas bien descompuesto para que sea algo fértil. El Encephalartos ferox necesitará algo más de agua que otras especies de su género por lo que los riegos serán regulares (sin encharcar) pero esperando a que la tierra casi esté seca antes de aportar más agua. Es suficiente un abonado anual a base de materia orgánica a principios de la primavera y un abonado mineral de liberación lenta a principios de verano. No necesita poda. El Encephalartos ferox es una planta resistente que no suele verse afectada por ataques de plagas y enfermedades. La Cica zulú se propaga a partir de semillas sembradas en primavera pero es un proceso lento (hasta 7 meses para germinar) y separando los hijuelos que la planta a veces produce en la base. |
Fotos de la cícada Encephalartos ferox o Cica zulú |
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