Se trata de la oruga de una mariposa (Thaumetopoea pityocampa) que ataca a los pinos y otras coníferas como piceas, larix, pseudotugas, cedros y abetos.
Estas orugas miden entre 3 y 4 cm, son de color oscuro y presentan numerosos pelos blancos muy urticantes. Viven en grupo y forman un característico nido de seda blanca donde se refugian por la noche o en invierno.
Se desplazan en fila india (de ahí su nombre) para ir a alimentarse de las hojas, especialmente de los brotes terminales, llegando a provocar la muerte del árbol.
La mejor manera de eliminarlas es cortando y quemando el nido durante el invierno para asegurarnos que se encuentran en él, pues si lo hacemos en otra época es posible que el nido esté vacío.